Les coopératives sont reconnues pour la création et le maintien d'emplois. Elles ont le potentiel de faire progresser le travail décent dans les économies rurales et informelles en mettant en commun les ressources, en créant des économies d'échelle et en générant un pouvoir de négociation. Elles ont également fait leurs preuves en matière de préservation d’emploi en période de ralentissement économique et elles sont souvent le modèle d'entreprise de choix pour la restructuration des entreprises vers l'actionnariat salarié.

La Cooperativa Integral de Productores de Carbón de Coocarbocuba (Coocarbocuba LTDA) a été fondée en 1984 dans le contexte de la commercialisation, de la production de charbon en Colombie. La coopérative offre une formation aux mineurs de charbon sur les méthodes «responsables» de traitement des minéraux, ainsi que d'autres services techniques, commerciaux et financiers.
© Asociación Colombiana de Cooperativas, Ascoop - Trois mineurs de charbon en pause déjeuner.

Les coopératives sociales fournissent des services sociaux tels que: la prise en charge des enfants, des personnes âgées, l'intégration des personnes handicapées et des chômeurs sur le marché du travail. Elles sont bien développées en Italie, mais elles existent également dans d'autres pays du monde. La coopérative sociale «Verlata » propose des formations professionnelles aux personnes handicapées en vue de leurs réhabilitations et intégrations dans la vie active.
© Cooperativa Sociale Verlata - Deux hommes travaillant dans une usine.

L'Institut national de promotion des coopératives (INFOCOOP) est une institution publique chargée de promouvoir et de développer les coopératives au Costa Rica. INFOCOOP soutient les petits et moyens agriculteurs avec des services de soutien pour la production et la commercialisation de l'ananas, générant un travail et un revenu décents pour leurs familles et la communauté.
© Instituto Nacional de Fomento Cooperativo (INFOCOOP) – Membres de la coopérative travaillant dans une usine de transformation d'ananas.

Les travailleurs de l'économie informelle sont souvent sans contrat, protection ou reconnaissance légale. Ils ont rarement accès aux services financiers et à la représentation. Les coopératives facilitent la formalisation des travailleurs de l’économie informelle en transformant leurs activités souvent marginales en un travail bénéficiant d’une protection juridique mieux intégré dans l’économie. Les coopératives de construction améliorent leurs conditions de travail et de vie en proposant des contrats à long terme. Ils permettent également aux membres de répondre aux appels d’offres publics et privés.
© Instituto Nacional de Fomento Cooperativo (INFOCOOP) - Une femme ingénieure et coordinatrice du groupe supervisant des travaux.

S Group est un réseau finlandais de coopératives de consommateurs, composé de 20 coopératives régionales et SOK Corporation, opérant dans les secteurs de la vente au détail et des services. Ils emploient près de 40 700 salariés et investissent dans l'emploi des jeunes. Ils gèrent un stage de vacance et de formation pour les jeunes.
© S-Group Finland -  Une jeune femme stagiaire travaillant dans un restaurant à Porvoo, Finlande.